歯の神経は抜くべきか｜「脆くなる」の本当のところと、判断の基準｜淀屋橋駅・肥後橋駅徒歩3分の歯医者｜HALO DENTAL CLINIC

不可逆性歯髄炎とは

「元に戻らない段階まで進んだ、歯髄の炎症」という意味です。

歯髄の炎症には段階があります。

初期であれば、虫歯を取り除いて適切に処置すれば、炎症が落ち着いて元の状態に戻ることがあります。

これを可逆性（かぎゃくせい）といいます。

しかし炎症が進むと、原因を取り除いても歯髄が回復しなくなります。

この段階が不可逆性歯髄炎です。

今どのような痛みがあるかを、まず確認してみてください。

この表は目安です。

症状だけで確定するものではなく、実際の診断はレントゲンや歯髄の反応を調べる検査を含めて行われます。

歯髄壊死とは

歯髄が死んでしまった状態です。

注意していただきたいのは、この段階では痛みが消えることがあるという点です。

「痛かったのに、いつのまにか治まった」という経過をたどった方は少なくありません。

しかし、痛みが消えたのは治ったからではなく、痛みを感じる組織が働かなくなったからである可能性があります。

この状態を放置すると、根の中で細菌が増え、根の先の周りに炎症が広がります。

歯ぐきが腫れる、膿が出る、といった症状が出てくるのはこの段階です。

痛みが消えたことを理由に受診をやめないでください。

神経を残す治療をしても必ず残せるとは限らない

同じガイドラインは、この処置について患者への説明が必要であることも定めています。

歯内療法が代替治療法として存在し、不測の場合には歯内療法を行わねばならないこと、そして直接覆髄によって今後の歯内療法の可能性を未然に防げるかもしれないことを患者によく説明しなければならない。

出典：歯内療法ガイドライン（日本歯内療法学会）

うまくいかなかった場合には、改めて神経を取る治療が必要になる。

これは処置を受ける前に説明されるべきことです。

神経を残す処置は、ひとつではありません

ここまで「直接覆髄」を例に説明してきましたが、神経を残す処置はこれだけではありません。

歯髄温存療法（VPT）と呼ばれる処置には、大きく次の2つの考え方があります。

当院ではいずれも行っており、感染の広がり方によって選択しています。

断髄治療は、感染が歯髄の一部分に限局していると判断した場合に選ばれます。

断髄について、評価には幅があります

断髄については、国内と国外で位置づけに差があります。

ここは正直にお伝えします。

日本歯内療法学会のガイドラインでは、永久歯の断髄は

「応急処置」「未完成の歯根が完成するまでの暫間的処置」として位置づけられています。

一方、国外では成績を報告した研究が複数あります。

う蝕による露髄を対象に25件のランダム化比較試験（2,085歯）を統合した報告では、

成熟永久歯での成功率は83.8%、不可逆性歯髄炎に限ると82.4%とされています。

出典：Li W, Yang B, Shi J. PLoS One. 2024;19(7):e0305218.

根管治療と直接比べたランダム化比較試験（成熟臼歯160例・1年）でも、

成功率は断髄 97.3%、根管治療 98.6% で、統計的な差は認められませんでした。

出典：Zhu L, et al. BMC Oral Health. 2024.

ただし、これで決着がついたわけではありません。

2025年に公表された総括的な報告は、追跡期間が1〜2年と短いことなどを挙げ、

「現時点のエビデンスは確定的に推奨するには不十分であり、慎重に選んだ症例に限って検討されるべき」

としています。

出典：Chhabra A, et al. Science Progress. 2025;108(2).

当院が断髄の適応を限定しているのは、この考え方によるものです。

成績は良好に報告されている一方で、評価が定まりきっていない。

だから、症例を選んで行う。

——これが現時点での立場です。

なお、神経を残せないと判断された場合や、処置後に症状が出た場合には、改めて神経を取る治療が必要になります。

適応となるかどうかは、歯の状態を診たうえでの判断になります。

詳しくは歯をできるだけ長く残す治療をご覧ください。

「神経を抜くと歯が脆くなる」とよく言われる理由

歯科医院のサイトや解説記事では、「歯髄には血管が通っていて栄養と水分を供給しているので、神経を抜くと栄養が届かなくなり、歯は枯れ木のように脆くなる」という説明をよく見かけます。

直感的に分かりやすい説明です。

実際、神経を取った歯が割れてしまうことは臨床上あります。

ただし、「栄養が届かないから脆くなる」という理屈が正しいかどうかは、別の話です。

神経を抜いた歯は本当に脆くなるのか｜実際に測った2つの研究

1つめは、神経を取った歯と、同じ人の反対側にある生きた歯を比べた研究です。

23本の歯を、神経を取ってから平均10.1年が経過した時点で比較しました。

出典：Sedgley CM, Messer HH. Are endodontically treated teeth more brittle? J Endod. 1992;18(7):332-5.

結論は、神経を取った歯と、反対側の生きた歯とで、力学的な性質はほとんど変わらなかったというものでした。

研究者は「歯は根管治療のあとにもろくなるわけではない」「歯が割れる原因は、別のところにある」と述べています。

割れにくさ、粘り強さ、折れるまでにかけられる力。

いずれも差はありませんでした。

差が出たのは歯の内側の層（象牙質）の硬さだけで、その差は3.5%でした。

2つめは、その「他の要因」が何かを調べた研究です。

抜いた歯42本を使い、処置を1段階ずつ進めながら、歯のたわみにくさを測っています。

出典：Reeh ES, Messer HH, Douglas WH. Reduction in tooth stiffness as a result of endodontic and restorative procedures. J Endod. 1989;15(11):512-6.

数値にすると、次のようになります。

根管治療そのものによる低下は5%です。

それに対し、歯を削って両隣の縁を失うと63%まで落ちます。

つまり歯を弱くしている主な要因は、神経を取ったことではなく、歯を削って失ったことです。

この2つの研究の限界

この2つの研究は、いずれも抜いた歯を実験室で測ったものです。

口の中で実際に何年もつのか、何%の歯が割れるのかを直接調べたものではありません。

噛む力のかかり方、歯ぎしり、被せ物の適合といった条件は、実験室では再現しきれません。

したがって、「神経を抜いても脆くなりません」と言い切ることはできません。

神経を取った歯が割れることは実際にあります。

ここで言えるのは、「脆くなる原因を、神経を取ったこと『だけ』に帰するのは正確ではない」ということです。

歯を弱くするのは神経を抜くことより「削る量」

この2つの研究が示しているのは、判断の軸をずらすべきだということです。

「抜くか抜かないか」だけでなく、「どれだけ歯を残せるか」が同じくらい重要です。

• 神経を残せたとしても、大きく削っていれば歯は弱くなります
• 神経を取ったとしても、削る量を最小限に抑えられていれば、その分は有利です

だからこそ、根の中を正確に把握して必要な範囲だけ処置すること、土台や詰め物で歯を削りすぎないことが、歯の寿命に関わってきます。

当院が拡大視野での処置や、削る量を抑えた修復（ダイレクトボンディング、ファイバーコアなど）を重視しているのは、この考え方によります。

歯の寿命は根管治療の質だけでなく被せ物の質でも決まる

この点について、よく引用される研究があります。米国テンプル大学歯学部で、根管治療を受けて修復まで終わった歯1,010本のレントゲン写真を評価したものです。

根管に詰めた材料の質と、その上にかぶせた被せ物・詰め物の質を、それぞれ「良い」「悪い」に分けて、根の先の周りに炎症があるかどうかを調べています。

出典：Ray HA, Trope M. Periapical status of endodontically treated teeth in relation to the technical quality of the root filling and the coronal restoration. Int Endod J. 1995;28(1):12-18.

結果は、次のとおりでした。

さらに注目すべきなのは、次の点です。

被せ物の質が良かった歯（80%）のほうが、根管充填の質が良かった歯（75.7%）よりも、炎症のない割合が高かったという結果でした。

つまり、根の中の治療だけが良ければよいわけではありません。

その上に何をかぶせるか、それがきちんと合っているかも、同じくらい効いてきます。

このデータが「自費と保険の差」と誤って紹介されること

このデータは日本の歯科医院のサイトで、「自費の根管治療＋自費の被せ物なら91.4%、保険の根管治療＋保険の被せ物なら18.1%」という形で紹介されていることがあります。

その説明は、この論文の内容とは異なります。

この研究が比べているのは、自費か保険かではなく、根管充填と被せ物の技術的な質です。

米国で行われた研究であり、日本の保険制度の話は出てきません。

保険診療と自由診療では使える材料や時間に差があるのは事実ですが、この論文はそれを示したものではありません。

数字を見かけたときは、何と何を比べたデータなのかを確認してください。

20代・10代で神経を抜くことについて

「20代で神経を抜くのは早すぎるのでは」と検索されている方がいます。若いほど、その歯を使う年数は長くなります。

だからこそ、削る量を抑えることの価値が大きくなります。ただしこれは「若いから抜いてはいけない」という意味ではありません。

不可逆性歯髄炎や歯髄壊死の状態を放置すれば、根の先に炎症が広がり、最終的に歯を失うことにつながります。

若い方ほど、早い段階で受診して選択肢を確保することが重要です。

神経を抜いた歯は痛みを感じなくなる

これは利点でもあり、注意点でもあります。

歯の中に痛みを感じる組織がなくなるため、虫歯が再発しても気づきにくくなります。

「痛くないから大丈夫」という判断ができなくなる、ということです。これが実質的にいちばん大きなデメリットです。定期的な確認が必要になるのは、このためです。

なお、歯の周りの組織（歯根膜）には感覚が残っているので、噛んだときの違和感や、根の先に炎症が起きたときの痛みは感じます。

神経を抜いた歯は変色することがある

神経を取った歯は、時間の経過とともに色が暗くなることがあります。前歯の場合、見た目に影響することがあります。

程度には個人差があり、必ず変色するわけではありません。気になる場合の対応方法もあります。

神経を抜いたあとは被せ物と土台が必要になる

神経を取ると、歯に穴を開けた状態になります。そのままにはできないため、詰め物や被せ物で修復します。

大きく失われている場合は、被せ物を支えるための土台（コア）を入れます。土台の材料によって、歯にかかる負担が変わります。

「歯が死ぬ」という表現を見かけますが、この記事では使いません。歯の周りの組織は生きており、歯としての機能も残ります。正確な言い方ではありません。